Werblich meist als »Multitool« gehandelt, erkauft man sich damit primär das Gefühl, durch den Besitz des Tools gegen alle Widernisse gerüstet zu sein. Handwerker bevorzugen »richtiges« Werkzeug, Buschmechaniker freuen sich über jede Hilfe im Falle eines Falles. Und so gibt es Vielzweckwerkzeuge insbesondere für jene, die mobil sind:

Jeder wünscht sich, Probleme sofort zu lösen und zwar gemäß dem »law of the instrument« immer mit dem gleichen Werkzeug. Deswegen verkauft sich alles gut, was »Universal« oder bescheidener »Multi« heißt. Ein »Multi-Tool« muss also einfach klasse sein. Im Englischen heißt das all-in-one and master of none.

Praktisch kommt dem das Wenger Schweizermesser mit 141 Funktionen schon ziemlich nah; unterhaltsam sind die Vorschläge in den Leserkommentaren. Dass solche Wünsche nicht neu sind, beweist einerseits die Vorstellung von der * eierlegenden Wollmilchsau, andererseits die diesem Wunsch entgegen wirkende * Tücke des Objekts.

Hersteller hochwertiger Vielzweckwerkzeuge und Messer sind Leatherman, Victorinox, Gerber, SOG, Herbertz, Buck. Ein Vielzweckwerkzeug muss unterwegs überzeugen,

• also steckt es in der Jackentasche, es hängt am Gürtel oder es liegt im Handschuhfach. Größe, Gewicht und Handlichkeit müssen dazu passen.
• also müssen die Funktionen auf die Anwendungszwecke abgestimmt sein (Fahrrad, Auto, Angeln, Jagd, Survival usw.).
• also müssen die Werkzeuge einfach und sicher einsetzbar sein: leicht ein- und ausklappbar, jedoch unter Last stabil, ergonomisch zu handhaben.
• also muss die Werkzeugfunktion dauerhaft überzeugen: Materialqualität, Verarbeitung, Pflege, Wartung, Austauschbarkeit.

• Ein Werkzeug mit Gelenk (Zange) ist ungeeignet zum Schlagen oder Hebeln, weil das Gelenk leidet.
• Eine scharfe Klinge präzise und sicher zu führen, ist unvereinbar mit einem klobigen Griff ohne Parierstange.
• Ein Multitool aus ein- und derselben Stahlqualität ist zumindest partiell Schrott. Verschiedene Werkzeuge erfordern unterschiedliche Eigenschaften (Härte, Elastizität, Sprödigkeit, Zähigkeit usw.), also muss ein hochwertiges Vielzweckwerkzeug aus unterschiedlichen Stahlqualitäten bestehen. Derselbe chrom- und molybdänlegierte Messerstahl kann durch Härten und Anlassen angepasst werden (Härtemaß: Rockwell RC), etwa:
  • RC 49 für Korkenzieher und Federn
  • RC 52 für Schraubenzieher, Dosenöffner und Ahlen
  • RC 53 für Holzsägen, Scheren, Nagelfeilen
  • RC 56 für Schneideklingen
• Vom Werkzeug zur Waffe ist es ein kleiner Schritt. Es gibt ein Trageverbot nach §42 a Waffengesetz für feststehende Messer mit mehr als 12 cm Klingenlänge, mit zweischneidiger Klinge und für Klappmesser, deren Klinge sich einhändig bedienen und arretieren lässt.

Ein Vielzweckwerkzeug, das nur aus einem Stück besteht (engl. One-Piece-Tools), setzt die Prioritäten auf geringes Gewicht und geringe Größe, dahinter treten die oben genannten anderen Kriterien zurück - mit dementsprechenden Folgen. Sie folgen also der Maxime function follows form oder Design ist alles; die Produkte von Peter Atwood gelten als vorbildhaft.
Hergestellt werden sie

• in Kartenform für die Brieftasche
• zum Umhängen
• als Armband
• als Gürtelschnalle
• als Ring

Die Hauptfunktionen beruhen auf drehen, hebeln, ziehen, pressen, also meist Schraubendreher, -schlüssel, Kapselheber, Bithalter.
Die Handhabung erfordert Fingerfertigkeit, dem entsprechend begrenzt sind die ausübbaren Kräfte. Kombiniert mit einer Klinge wird es gefährlich.